德国和智利的研究机构正在研究从地热能源所用的盐水中提取锂和其他矿物以及饮用水的潜力。这个概念可以大大减少智利北部采矿的环境影响。该项目已经在德国西部的一个地热发电厂进行了技术示范，正在智利确定进一步发展的最佳地点。

某些材料的可用性及其开采对环境的影响，是在多个地区实现脱碳和可再生能源部署目标以及确保尽可能以可持续的方式向可再生能源过渡的主要挑战。

锂是储能和许多其他应用的基本材料。智利北部是世界上大部分锂的生产地，作为世界上最干旱的地区之一，智利的高耗水量问题已经浮现。这些问题需要解决以确保当地居民不会因此而遭受损失。

德国政府资助的项目小组正在研究一种新的方法，这种方法将地热能发电、提取锂和其他有价值的矿物以及清洁饮用水结合起来。卡尔斯鲁厄理工学院（KIT）的托马斯－科尔表示：“将智利北部有限的淡水资源用于采矿，经常会引发与当地居民的冲突。新型的工厂不仅可以以一种对气候友好的方式发电，还可以同时提取饮用水甚至矿物资源。”

这个概念始于地热能发电，在高温下从地下抽出盐水并用于发电。然后这些盐水经过两个阶段的浓缩，留下饮用水和富含矿物质的盐水。这个名为 “BrineMine”的项目已经在德国西部的Insheim地热发电厂建立了一个工艺示范，这表明该工艺可以只使用发电厂的多余热量来运行。

科学家们指出，处理可能损害设备的硅酸盐堆积需要一些创新，并开发一种新工艺。KIT科学家Valentin Goldberg解释道：“传统的硅酸盐清除策略将大大损害资源的提取。如果不进行水处理，技术设备部件将被损坏。我们的硅酸盐去除方法快速而有效。最重要的是，它对原材料的提取没有任何负面影响。”

与此同时，智利正在研究这种方法的经济潜力，并确定全国各地不同地点可能存在的矿物和浓度。该项目的下一步将是开发从浓缩盐水中提取矿物的工艺。这将是一个复杂的过程，需要根据特定的内容提出具体的概念，然而，该小组仍然相信，其方法有可能大大减少采矿的环境影响。

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